无数的民众拥向长江两岸的江堤上，想一睹大明海军的风采，更想见一下那位传说的太孙殿下
这段时间以来，关于大明海军和太孙殿下的事迹，在《大明日报》的大力宣传下，百姓们早已是耳熟能详
诸如“神炮灭倭寇”，“谈笑收台湾”，“神算灭倭军”，“戏耍倭国将军”，“仗义扶倭王”等等
不得不说，罗贯中写这类故事的笔力非常强
连续几篇文章刊登出来，太孙殿下在民间的形象，俨然已然超过了《三国演义》那个神机妙算的诸葛亮，较之传说中封神的姜子牙，也是有过之而无不及
民间更有“真龙出大明，从此万世太平”的说法
站在江堤上，遥望着高大威武的战舰，也令许多百姓油然生出自豪之感
大明日报在朱允熥的安排下，一直在有意无意的塑造民族意识
如今已初见成效
以前大部分百姓对此的态度，都是事不关己，高高挂起
反正老朱家当了皇帝，他们就给老朱家纳皇粮
除此之外，什么忠君爱国，那都是读书人的事，是朝廷大臣的事，与他们平民百姓，没有任何关系
可现在
在大明日报潜移默化的影响下，民间百姓开始觉得，大明海军威震海外，自己也与有荣焉
尽管穿着破破烂烂的衣服，吃着勉强裹腹的食物，却能骄傲的挺起胸膛
此时目睹大明海军的战舰，一个个更是自豪无比，不时的发出欢呼声
战舰上的海军将士，亦随之回应
所有人的脸上，都挂着灿烂的笑容
出征前，尽管士气很高，但实际上，不少人心里还是十分忐忑不安的
战死沙场，马革裹尸，说起来豪气十足，可谁又真的愿意去死呢？
将士们想的当然还是建功立业，衣锦还乡
但自古都是“一将功成万骨枯”
打仗哪有不死人的呢？
何况，他们要去的，还是海上
中原传统文化中，一直都没有发展出深厚的海洋文化
人们对大海的认知，大多数都停留在“海波凶险”这一层面上
未知的，永远是最可怕的
在很多人看来，恐怕此次出征，会死很多很多人
远比出征北元死得更多
活着回来，便是侥幸
然而，令他们万万也没有想到的是，大家都活着回来了
一万多人出去，一万多人回来，一个不少
除了几十个人因水土不服而病了一场，还有十多个人因各种意外事故而受了一点伤之外
所有人都还在！
光凭这一点，就是出征时难以想象的奇迹
更别说，他们还歼灭了倭寇，收复了台湾，征服了倭国，立下了天大的功劳
此时此刻，每个人的心情都激动万分，兴奋无比
对于率领他们的太孙殿下，更是崇拜到了极点
经此一战，他们都成了朱允熥最忠诚，也最狂热的追随者
战舰溯长江而上，几日后便到了金陵附近
“快看，那是什么？怎么在冒黑烟？”
正当朱允熥在指挥舰内睡觉的时候，外面突然传来了嘈杂的惊呼声
紧接着，耳边便响起了一声洪亮悠长的鸣笛声
“这声音？”
朱允熥从床上一跃而起，飞快跑到外面的甲板上
触目望去，只见远方的长江河道上，一艘体形巨大，样式古怪的船，正徐徐开来
没有风帆，只有滚滚浓烟从高耸的烟囱中冒出
“蒸汽轮船？”朱允熥简直有点不相信自己的眼睛
虽然他早就将蒸汽机的制造原理告诉了大明制造局的工匠们，也交待过朱高炽和赵瑞，这东西是大明制造局未来的主攻方向，无论如何也要将它制造出来
但朱允熥心里很清楚，蒸汽机这东西，原理说起来容易，做起来却并不简单
后世有好事者总结人类科技史，说人类的科技，归根结底只做了两件事——烧开水和扔石头
蒸汽机，就是烧开水的杰出代表
烧开水这件事，一直到后世的核电站，也仍然一直在做，没有变化
所不同的是，蒸汽机是用木头、煤、石油等材质来烧开水，而核电站则用核原料来烧开水
深究起来，大家都是烧开水，还真没有本质区别
但烧开水与烧开水之间，却有着天壤之别
历史上的蒸汽机，其实出现的年代非常早
最早的蒸汽动力机器，可以一直追到公元一世纪的汽转球
但蒸汽动力的发展却异常缓慢，甚至是长期停滞
因为气密性的问题，要实现高压，制作出可以代替人类作业的蒸汽机器，实际上很不容易
万万也没有想到，自己出海几个月，大明制造局竟然将蒸汽机都发明出来了，还能推动轮船前进？