檀香袅袅，酒香氤氲，两人推杯换盏，谈兴渐浓
话题转到当朝新政，书生眉宇间陡然染上一层忧愤，握着酒杯的手微微收紧，声音中透着难以抑制的激荡
“陛下励精图治，推行新政，欲使天下黎民皆能果腹安居，此乃泽被苍生之举，令人感佩！”
书生说到此处，语气稍缓，眼中闪过一丝敬仰：“陛下更亲自主导蒸汽机等新奇器械的创制，凡抽水灌田、碾磨谷物，皆远胜人力百倍”
“这些器具让百姓只需付出些许辛劳，便能衣食无忧”
“短期而言，此等德政，诚然令人称颂”
书生顿了顿，目光却渐渐沉重，似有千言万语梗在喉间
半晌，他轻叹一声，语调转而低沉：“然，古人云，不谋万世者，不足以谋一时”
“天下之人，各有天命”
“农夫当躬耕于田亩，力工当肩挑重担，轿夫当日日奔走抬桥”
“芸芸众生，各司其职，天下方能井然有序”
“可自从蒸汽机发明，所需人力大减，收入却增加了不少若任由他们闲散无事，恐生无穷祸患”
书生端起酒杯，凝视杯中琥珀色的酒液，眼中掠过一丝忧虑：“人一旦闲暇，便会自寻消遣”
“若仅是听曲观戏，虽会便人玩物丧志，倒也还无甚大碍”
“可我忧心的是，自古人心不知足，享乐之心一起，他们岂会止步于此？”
书生的声音陡然拔高，带着几分痛心：“如今西安城中，斗鸡走狗、酗酒赌博之风日盛”
“更有一种名为‘叶子戏’的游戏，风靡街巷”
“此游戏乃是四人围坐一桌，以竹牌博弈，钱财输赢虽小，却已蔚然成风”
“令人痛心的是，不仅市井男子沉迷其中，甚至闺阁女子、贤淑妇人，亦乐此不疲”
“我大明的风气，竟堕落至此，怎不令人扼腕叹息！”
书生越说越是激愤，胸膛微微起伏，似有怒火在心头翻涌
他猛地举杯，一饮而尽，喉间酒意辛辣，恰似他此刻的忧愤难平
放下酒杯，他目光灼灼，继续道：“更令我忧虑的是，那些无所事事之人，日日聚众闲谈，难保不会滋生歹念”
“倘若有人借机煽动，散布惑众之言，甚至萌生危害朝廷的异心，祸患将不堪设想”
“此风若长，民心必乱；民心若乱，我大明的江山社稷何以久安？”
他言罢，眼中已有泪水流出，同时拳头紧握，指节都因过于用力而微微泛白
酒肆内的喧嚣仿佛在这一刻静了下来，只余他那悠悠叹息，回荡在两人之间
老朱端起酒杯，杯中酒液在烛光下微微晃动
他仰头一饮而尽，喉间传来烈酒的灼热，随即搁下杯子，又拿起酒壶，瓷壶与杯沿轻触，发出清脆的声响，酒液汩汩流淌，溢出淡淡的酒香
他一边斟酒，一边问道：“依兄台之见，朝廷当如何应对时局，方能稳固国家根基？”
书生微微整肃神色，声音清朗而郑重：“陛下所推行之国策，皆是极好的”
“如废除贱籍，丈量天下田地并将其收归官府管理，以抑豪强兼并，同时减轻田租，宽免赋税，每一项皆是泽被苍生的仁政，足可彪炳史册”
他说到这里，语气一转：“然，依在下浅见，这其有两策，却是大为不妥”
“其一，废除天下徭役，实为失策”书生语调渐：“朝廷设徭役之制，除为兴建水利、修筑城池、转运粮草等民生大事外，更深层的用意，在于使百姓无暇生乱”
“古语有云，‘民劳则思，思则善心生;逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生’”
“唯有让百姓日日辛勤劳作，汗水浸透衣衫，无暇顾及闲散聚谈，方能杜绝滋生事端之患”
他滔滔不绝，似心中早有万千言语，今日方得以一吐为快
“试想，若百姓闲散无事，终日聚于街巷，闲坐胡侃，则流言蜚语必四起，甚或生出非分之想，国之根基岂不岌岌可危？”
“故当务之急，朝廷当即刻恢复徭役，使百姓重归劳作之常轨，不得闲逸之光阴，如此方能安定民心，稳固社稷”
“其二，蒸汽机及工厂中种种机械，宜尽数销毁，严禁再用”
书生语锋如刀，情绪激激：“一台蒸汽机，效能可抵数十人乃至百人之力”
“朝廷若大肆推广此物，试问，原来依赖卖力气做工的百姓何以谋生？”
“况且，工厂中引入诸多机械，辅以流水线之法，生产效率骤增”
“据闻如今大明钢铁厂一名工匠，一日所炼之钢铁，竟可比旧时五十倍有余！”
“纺织厂一台织机，一天所纺之布，抵得上寻常妇人百日所织”
“长此以往，民间铁匠、织工等手艺人，恐将尽失生计，流离失所”
他深吸一口气，又道：“若一味追求机械之利，任由工厂遍地开花，百姓何处安身立命？”