“此事若是外泄，他们多半会借此机会落井下石”
“若不早作筹谋，一旦事态失控，局势必将难以挽回”
这番话不仅道出了局势之险，更巧妙地将“内外夹击”的紧迫感植入忽歹达心中
别失八里的政体与大明不同
在别失八里，大汗的权力并不绝对
朝中众多王公贵胄，皆出自各大部族，既是朝廷重臣，又是部落之主
他们手中掌握实权，麾下各有兵马，在自己的部落里说一不二
若大势一变，他们便可能倒戈相向，变节无常
忽歹达脸色阴晴不定，良久才沉声问道：“依你之见，我当如何应对？”
朱橚闻言，立即躬身拱手，道：“眼下之计，唯有釜底抽薪”
“宰桑大人不妨暗中派遣精锐，伪作盗匪，于半途中将大明使团截杀殆尽”
他缓缓抬手，做出一个砍头的手势，语气阴沉如夜：“只要朱允熥派出的使节死于途上，他定会勃然大怒”
“届时，大明与别失八里势必反目”
“如此一来，那些原本倾向归顺大明的贵族，也不敢再轻言归降”
“仇恨既成，战端必起，大人便可稳住局势，再图后策”
忽歹达听罢，沉默如山，神色阴沉不语
他十指时而张开，时而握住，节奏微乱，透露出他心中并不平静
许久，忽歹达方才低声开口，语气冷冽：
“本官早有耳闻，大明军队如今所仰仗者，乃火枪与火炮，其威力之大，令人胆寒”
“当年草原诸部，正是败于这等武器之下”
“曾经所向无敌的草原勇士在火枪火炮的轰击下，一战而溃，丢盔卸甲，兵败如山倒，方才不得不屈服称臣”
他目光如鹰，牢牢盯住朱橚，语气带着几分质疑：“若我别失八里真与大明兵戎相见，又拿什么去抵挡大明的火枪火炮？”
朱橚闻言，神色丝毫不变，反而嘴角微扬，眼神中透出一抹镇定与从容，仿佛这一切早在他预料之中
“宰桑大人所忧，确有道理”他语气不徐不疾，道：“但明军所恃，正是那火枪火炮等利器，倘若失了此物，便如猛虎断牙、苍鹰折翅，再难成威”
他说到这里，语调略顿，目光笃定地看向忽歹达：
“别失八里距大明边境的嘉裕关，足有三千余里，沿途皆为戈壁黄沙，寸草不生，风沙漫天”
“如此天险，非精兵强将、后勤充沛者，难以踏足”
“若明军真敢远道而来，先不论兵力如何，单是这漫漫黄沙，就足以将他们困死在途中”
他语锋一转，道：“再者，火枪火炮虽利，然其最大短板，便是十分依赖弹药”
“开战后弹药消耗极快”
“若无充足补给，那些看似威猛的火器，便不过是废铜烂铁一堆，不堪一击”
“草原诸部之所以败得溃不成军，是因他们初次与大明的新式火器接触，毫无所备，还以为仍是原来的火器，仍旧依循旧式骑战之策，自然一触即溃，丧胆弃械”
“但时至今日，明军的火器早已不再神秘莫测”
“倘若沿途设伏，昼夜不断袭扰，斩其运粮之队，毁其辎重之车，切断其后路与补给，那时任明军有多少精锐，也终将困死沙漠，葬身黄尘！”
忽歹达听他说罢，缓缓抬眸，定定地望着眼前这个看似普通的汉人
那目光不带情绪，却极其深沉，像是要看透一个人的皮囊之下，究竟藏着多少隐秘的锋芒
朱橚神情不动，他知道，这一番话虽切中要害，但同时也将自己暴露于光下
身为别失八里的权臣、宰桑之首、兵马统帅，忽歹达深谙战阵之道，也精研过大明军制与火枪火炮
朱橚今日所言，与他先前推演不谋而合
这怎能不让他起疑？
眼前这名自称“草民”的汉人，不过是民间大夫，却能洞悉如此军国重机，行军要道，连火器后勤之利弊都分析得入木三分
他真只是个平凡的大夫吗？
这个人，究竟藏着多少他尚未揭开的秘密？
朱橚察觉到忽歹达眼中那一闪而过的狐疑，面上不动声色，心中却已有定计
他轻轻一笑，装出坦然无惧的样子，语气诚恳而平和：
“宰桑大人应当明白，凡是从中原流落至西域之人，皆有各自的隐秘往事草民也不例外”
“那些旧事，实在不堪回首，愿大人不要深究”
他抬眸直视忽歹达，面色庄重，语气郑重：“草民可以用主的圣名起誓，草民对宰桑大人、对别失八里，绝无二心”
“若有半点虚伪欺瞒，愿主降下惩戒，使我堕入火狱，终日受刑，魂魄不得安宁，世世不得超生”
忽歹达闻言，先是微怔，而后仰天大笑，走上前来，重重拍了拍朱橚