王嬷嬷掩口笑道：“姑娘猜错了，远哥儿空着手去的，却送了藩台好大一个人情”
当下王嬷嬷复述了一遍贾雨村所言，内中隐隐有夸赞陈斯远之意
黛玉听了若有所思她听母亲贾敏说起过，父亲林海年轻时也是这般气盛、有能为昆山一地连年洪灾，偏时任苏州知府是个酒囊饭袋，没遇灾荒只知恳请朝廷减免钱粮
其父实在瞧不过眼，四下勾连，募集资金，修了百里石塘也是因着这石塘，如今昆山才有半数田土免于洪涝侵害
为父亲发引时，竟有昆山百姓远来祭拜，直至那时黛玉才知为何父亲临终时说起最得意之事，不是高中探花点了翰林，不是坐镇扬州盐政，而是修了区区百里石塘
人虽死，清名永存那石塘旁立了碑文，便是百年后也有知晓父亲功业
此时不知为何，黛玉听了此事竟想起了其父
心下暗忖，这般有能为，来日莫非真能赶在自个儿及笄前中举？
王嬷嬷见其若有所思，低声劝慰道：“姑娘往后也别跟远哥儿太生分，时常往来着，这说不得就——”
“嬷嬷，”黛玉打断王嬷嬷，只轻声道：“我心下有分寸的”
王嬷嬷笑道：“有分寸自然好……不过，太有分寸的也不大好”
黛玉待要再说，忽听得外间传来紫鹃的声音：“姑娘，食盒提回来了”
黛玉便忍着没说，王嬷嬷紧忙起身，雪雁也胡乱忙活起来待紫鹃入得内中，一扫量便觉有异，她只笑着与黛玉道：“厨房新制了烧汁藕排，姑娘快尝尝可合胃口若是得意，来日我寻了柳嫂子给姑娘单点几回”
黛玉道：“也不用劳烦，有什么吃什么就好”顿了顿，又道：“外祖母还没起？”
紫鹃道：“鸳鸯姐姐说了，老太太昨儿个贪了凉，多吃了几枚葡萄，这会子胃口不好，还歪着呢”
黛玉应下，便起身净手用饭
紫鹃殷勤伺候着，心下另有所想这些时日王嬷嬷、雪雁时常凑在一起嘀咕，每每撞见自个儿便止了话头，这私底下嘀咕什么，紫鹃想也能想明白
不外乎因着那沸沸扬扬的婚书，王嬷嬷、雪雁好似更看好那位远大爷
紫鹃对此自是不屑一顾什么远大爷？不过是八竿子打不着的穷亲戚，便是侥幸过了乡试，莫非还能过会试不成？
姑娘的爹爹尚且三十六岁点了翰林，谁知那位远大爷又要等多久？说不得熬到五、六十也未必皇榜有名
且那人瞧着锋芒毕露，一看就不是个好相与的，论家世，论才情，论贴心，哪一样比得上宝二爷？
放着好好儿的宝二爷不选，非要选那劳什子的远大爷，真个儿莫名其妙！
外间忽而噼啪炸响，惊得黛玉险些掉了筷子随即一阵风也似跑进来一个人，叫嚷道：“林妹妹快来，我讨了个二龙戏珠的烟花，听说白日里燃放别有意味，快随我来瞧瞧！”
内里琥珀转出来，蹙眉道：“宝二爷，老太太正安歇着呢，你这是闹哪样啊？”
王嬷嬷也阻拦道：“我们姑娘还没用过饭食呢，不然哥儿再等等？”
宝玉心下正得意，哪里管得了这些？只笑道：“饭食何时不能吃？这二龙戏珠错过可就没了妹妹真不去？罢罢罢，我去寻宝姐姐耍顽去”
说完又一阵风也似的跑了
紫鹃瞧着其身形，俯身低声笑道：“宝二爷也是的，什么都想着姑娘”
黛玉没言语，王嬷嬷却直翻白眼这等想着……不要也罢
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转眼到了年三十
一早贾母已然好转，穿戴全套诰命大妆，领着邢夫人、王夫人会同东府尤氏一道儿乘轿往宫里朝贺
大老爷贾赦、老爷贾政与东府贾珍也往朝堂贺拜
这一去便须得傍晚时方才能回返
自一早起来，这京师里鞭炮便时不时炸响，又有鼓乐庆贺之声不绝于耳
陈斯远用过早饭，便将几个丫鬟一道儿叫进正房里
说道：“依着规矩，本该初一放例赏，只是初一忙乱，只怕你们也不得意这样，咱们今儿个就放”
当下香菱端了托盘来，陈斯远抄起一枚锦囊，数了一些金钱，招招手先行将芸香招呼上前
“我？嘿嘿，谢大爷赏！”
陈斯远点出四枚金钱来，塞在芸香手中芸香鼓着腮帮子眨了眨眼，道：“都，都给我？”
依着规矩，陈斯远补她一串钱就是了，偏这回给了四枚金钱
陈斯远笑道：“往后用心做事，亏待不了你”
芸香大喜过望，先是屈身一福，跟着磕头道：“大爷放心，往后我定当好耳报神！”
红玉呵斥道：“少胡吣！”
芸香也不在意，这会子攥着金钱只顾着傻乐
陈斯远又点过柳五儿来，同样也是四枚金钱柳五儿低声谢过，又依着规矩磕了头
陈斯远便交代道：“你们家就在府中，年三十事儿不多，夜里吃酒也不知要闹到何时，下晌没事儿