眼见陈斯远没急着回话，那苗儿便笑道：“哥儿不知，今儿个可谓双喜临门呢先是二姑娘及笄，跟着太太怜惜二姑娘，当着老太太的面儿说要往后要收养照料，二姑娘当场敬茶磕头，往后就养在太太处了”
邢夫人收养了迎春？如此算来，自个儿这个外男也不算太外道了？从邢夫人处算，自个儿与迎春算是姨表亲犹记得前几回邢夫人吐口，好似有意撮合自个儿与二姑娘，如今还真个儿施行了起来
总是邢夫人一番心思，可不好辜负了，因是陈斯远笑道：“既如此，那我正好给二姐姐送去贺礼”
当下拾掇齐整，提了红玉递过来的小巧包袱，这才随着苗儿往东跨院而去
二人进得园子里，眼见四下无人，苗儿便抱怨道：“哥儿自打去了国子监，碰一面都要好几日呢”
陈斯远探手便将苗儿的柔荑扯在手中把玩，笑道：“如之奈何？我又不如宝兄弟家世显赫，自当科场纵横，搏一番前程”
苗儿忧心道：“哥儿年岁还小呢，可不好累坏了身子骨”顿了顿，又四下观量一眼，这才说道：“好比那珠大爷，十四岁就中了秀才，可谓英才还不是坏了身子骨，二十来岁便去了？”
陈斯远笑道：“劳姐姐关心，我心里有数”
苗儿舒了口气，就道：“哥儿有数就好，这读书总要劳逸结合，哥儿得空多歇息歇息……我们太太时常念叨哥儿呢”
陈斯远哪里不知苗儿心思，顺势问道：“那姐姐呢？”
苗儿掩口笑道：“我自也念叨得紧，只可惜哥儿一直不来”
陈斯远思量道：“等过了秋闱就好了”
苗儿顿时愁眉不展，以为还要等上三四年，她转过年来都十七了，三年后双十年华，若不能到得陈斯远身边儿，便只能配了小子去
陈斯远见此情形也不多说，趁着行到一处阁楼下，扯了苗儿到得角落里好一番轻薄，直将苗儿弄得媚眼如丝这才将其放开
余下行程别无二话，须臾转进黑油大门，过三层仪门便听得内中咿咿呀呀南曲唱响苗儿引着陈斯远沿抄手游廊而行，进得大厅里，陈斯远紧忙与众人见礼
邢夫人意味深长瞧了其一眼，说道：“这小一辈的都在眼巴前热闹着，唯独少了你，想想也不是滋味，这才叫了你来”
王夫人心下想着，不拘是撮合陈斯远与迎春，还是陈斯远与黛玉，总能让陈、黛两人遇见，因是便笑道：“要我说远哥儿年岁也不大，往后须得跟兄弟姊妹们都聚在一处，可不好太过生分了”
薛姨妈附和两声，瞧了陈斯远两眼，心下愈发异样却是转过年来陈斯远身形愈发挺拔，虽稚气残存，却难掩霞姿月韵，人如阳煦山立！若无那一番夜里旖旎，薛姨妈许是只当做小辈，并不会多心
偏偏经历了那一遭，许是老房子着火，这薛姨妈成了魔障一般竟念念不忘至如今
因着这念头实在有悖人伦，是以薛姨妈只得垂下脸儿来遮掩，免得露出行迹
陈斯远不曾察觉，只与邢夫人、王夫人回了话儿，这才往小一辈那一桌行去
到得近前，先行与二姑娘迎春见了礼，随即大家伙起身彼此见过礼，不待陈斯远落座，那小惜春便道：“我们方才还忖度着远大哥提了什么贺礼来，如今瞧着也是个小巧盒子？现在就差宝二哥与远大哥了”
探春也笑道：“宝二哥一直藏着掖着，也不知这回要送二姐姐什么物件儿”
宝玉提着酒盅卖弄道：“不可说，不可说，还是先看看远大哥的贺礼”
此时苗儿将那小巧包袱提了来，陈斯远打开包袱，将内中锦盒推在迎春面前，笑道：“也不知送二姐姐什么物件儿，我便自个儿胡乱做了个，二姐姐瞧瞧可还称心”
迎春敛身谢过，将锦盒捧在面前，此时一众姑娘家起哄连连，迎春便羞怯着打开来，搭眼一瞧，便见内中是个小巧的锡器百宝盒
其上镂刻着迎春花纹，打开来竟分作上下三层迎春双手捧起，自是欣喜不已，忙欠身笑道：“多谢远兄弟，这百宝盒我瞧着极喜欢”
探春、惜春自是赞叹不已，便是黛玉与宝钗也频频看向那百宝盒
众人赞叹一番，唯独宝玉略略蹙眉，惜春便低声笑着雨探春道：“可算是瞧过了，想来待我过生儿，远大哥送的即便比不过这件百宝箱，想来也不会太差”
探春探手戳了下惜春，数落道：“偏你心思那般多”
惜春嬉笑道：“旁人送的不过是应景之物，唯独远大哥是花费了心思的”顿了顿，又见宝玉蹙眉，便说道：“想来宝二哥是存心与远大哥做比，这会子瞧了那百宝盒心下也没了底呢”
探春又怼了一下惜春，这才与宝玉道：“宝二哥也莫藏着了，莫非等二姐姐生儿过了才补贺礼不成？”
宝玉笑道：“好，你们也瞧瞧，我这回可是用了心思的”
说话间自袖笼里掏出一柄腰扇来，铺展开来，其上是一副仕女图
陈斯远只扫量一眼便吃惊不已，迎春不禁赞叹