当下立定仪门前，迎来送往
先是三春齐至，随即贾琏、王熙凤，跟着是李纨领了贾兰，又有贾珍、尤氏到来往后又有薛姨妈领了宝钗，贾政、王夫人等一一到来
答对旁人，陈斯远不过寒暄几句唯独黛玉、薛姨妈与宝钗处，免不得花了些心思
黛玉肿了一双眸子，却到底还是来了陈斯远面带关切问了几句，黛玉只不咸不淡的应了，便领了丫鬟入得内中
陈斯远心下暗忖，只怕林妹妹对自个儿并无什么情谊……罢了，往后勤往来着，总能转了其心思
待薛姨妈、宝钗齐至，母女二人见得陈斯远，自是心思各异，却又殊途同归
宝钗今日身着一件蜜耦色素净袄裙，其上绣了牡丹花纹，身姿摇曳，宛如一朵盛开的牡丹她面上挂着笑意，一双水杏眼中却透着几分羞涩与期许偏生心思不好吐露，便有些欲语还休
薛姨妈则穿着一身深紫色对襟衣裳，瞧着一如过往般端庄稳重，但眼神中却难掩欣喜
略略答对两句，母女两个生怕被人窥破了行迹，只絮叨了几句薛蟠那厮不知曲哪里厮混了，至今也不曾回返，便逃也似赶忙别过陈斯远入得内中
少一时酒宴开席，外间丝竹奏鸣，便有请来的徽班并十二个小戏子在庭院中献艺助兴
荣禧堂里开了两席，依着规矩男左女右，中间照旧以屏风隔断
席面上推杯换盏，陈斯远心下快意，自是酒到杯干待三折子戏唱罢，陈斯远便见黛玉领了紫鹃、雪雁悄然退下
略略思忖便知，此时黛玉自是兴致不高，能来一会子，全因着此举坐实了那当日之约这会子提前退下，也是席间避开众人说起婚约之事……到底还是姑娘家，总要避将开来
果然，黛玉方才一走，大老爷贾赦便道：“珍哥儿也在场，下晌时我与你二叔商议过，明日便书信一封往江浙，得了雨村之意，不日便将远哥儿与外甥女之事定下”
贾珍颔首道：“远兄弟中了桂榜，合该如此”
当下众人免不得一番劝酒，陈斯远连饮了几杯，面上腾起红晕待撂下酒杯才思量着说道：“姨夫、老爷，贾藩台为林妹妹老师，若只书信往来，不免有些不敬依着晚辈，不若晚辈亲往江南走一趟，面见贾藩台，得了其应允，也好将此事定下”
顿了顿，又道：“这二一则……我母亲早亡，父亲虽多有苛责，可好歹养育一场如今晚辈侥幸得中，总要在二老坟前祭告一番”
贾赦生怕冒籍之事被人揭破，禁不住低声道：“远哥儿此议也在情理之中，只是你如今业已另行开户，这陈家亲戚还是少走动为妙”
陈斯远自是应下，道：“姨夫所虑甚是”
贾珍就道：“赦大叔无需忧心，远兄弟素来周全，料想定不会出了差池”
一旁贾政捻须道：“这般说来，远哥儿明春不下场了？”
“回老爷，晚辈自觉底蕴不足，总要沉淀一番，涨了学识才敢下场”
贾政不由得赞许道：“不错不错，我先前生怕你得中桂榜后心生狂傲，还想点拨两句如今见你谦谨，这点拨的话却是免了”
陈斯远自是道谢不迭
酒过三巡、菜过五味，十来折子戏目唱过，席面撤下又奉上茶水众人说了些闲话，待临近戌时方才散去
那大老爷贾赦许是念着林家家产在即，不免多饮了几杯，待散场时业已醉了过去当下陈斯远赶忙寻了婆子将其搀扶回东跨院，自个儿又送了各处人等，这才熏熏然领了香菱、红玉等回返
待回得自家小院儿，陈斯远心绪稍平，不免计较起了来日所为这鹿鸣宴自是不提，燕平王那边厢总要登门拜谢一番
至于过后往江南一行，乃是不得已而为之——既担此名，便要代此身行事至于去寻贾雨村，不过是顺带罢了
那贾雨村本就瞧不上贾家，前番相会本就亲口应允了荣禧堂之约，这会子只会玉成此事，又怎会横生枝节？
倒是捎带手的，既能带香菱见了甄封氏，又能领着晴雯寻了家门这般盘算下来，此番南下可谓一举四得啊
许是人逢喜事精神爽，陈斯远虽酒意上脸，却振奋着不曾生出倦意红玉来回话，道：“大爷，灶房烧了热水，只怕还要好一会子呢不若我给大爷揉捏揉捏？”
陈斯远笑着摇头，方才要开口，便有芸香贼头贼脑溜进来道：“大爷大爷，下晌时春熙来了后门一趟，我说大爷高中了，春熙便乐滋滋回了”
陈斯远纳罕道：“不是打发了庆愈去告知吗？”
不待芸香回话，红玉便恍然道：“险些忙忘了，庆愈看榜时被挤得扭了脚，今儿个得了赏钱就告假了”
陈斯远顿时哭笑不得，暗忖亏得寄居荣国府，这要是寻常士子自个儿去看榜，丢了鞋子只是寻常，被挤得崴了脚、断了腿，亦或者被那京中富户捉了去相看姑娘，还不知有多少烦心事呢
当下打发了芸香退下，陈斯远起身踱步，只觉屋中逼仄，胸臆难抒便与红玉交代一声，自个儿款步出来，一径进了园子里
他往西绕行而走，一