王夫人端坐高堂，手中缓慢转动捻珠，与堂下的探春道：“我知你是个孝顺孩子，你姨娘的错儿又不是因着你，也不用来寻我请罪你不如过会子去劝劝你姨娘，往后行事规矩些这上上下下都瞧着，她出了错儿，我若不惩治了，又如何镇得住下人？”
探春乖顺应下
王夫人就道：“罢了，你快去吧”
探春敛衽一福，扭身略略蹙眉，叹息一声到底出了王夫人房
迎面又有周瑞家的快步而来，饶有深意瞥了探春一眼，待其瞧过来赶忙换了一副笑脸，待与其错身而过这才快步进得房里
那周瑞家的见了礼正要言语，便有玉钏儿道：“太太，夏姑娘来了”
王夫人顿时露出几分笑意来，道：“金桂这孩子来了？快叫进来我瞧瞧”
夏金桂入府几日，非但宝玉盛赞有加，便是下人也都赞其是个‘贤明’的这夏金桂又极为有眼色，隔三差五便往王夫人房里来，可不就入了王夫人的眼？
错非夏家不过是一介商贾，王夫人倒是真想撮合两个小的了前两日忽而想起陈斯远与黛玉情形，王夫人倒是心生一计——何不效仿此二人？如此一来，夏金桂兼祧夏家，料想夏家太太定是满意的，还不耽误宝玉另娶大妇
王夫人越琢磨越动心，于是心下不由得待夏金桂更看重了几分
少一时，夏金桂噙笑入内她虽自小骄矜刁蛮，却分得清自个儿的位份比照荣国府的掌家太太，夏家实在不值一提，因是夏金桂自是待王夫人奉承有加
入内见了礼，王夫人便探手将其招呼上前，扯了其的手道：“好孩子，怎么没陪宝玉？”
夏金桂早知王夫人性情，当下就蹙眉道：“我新才来，宝二爷新鲜两日也就是了，又哪里能整日介来寻我耍顽？那会子他倒是来了，听我说要多读书，便有些不大高兴”
王夫人顿时沉了脸儿道：“我的儿，你说的才是正理，宝玉近来的确有些惫懒了”
这后头严加管教的话儿，王夫人没说，自是因着此时宝玉有贾母护着老太太位份太高，她这个当母亲的反倒没法管教亲儿子……这上哪儿说理去？
略略说过几句，王夫人便让夏金桂落座
下首站着的周瑞家的欲言又止，不知该不该回话儿
那王夫人为表信重，径直说道：“金桂也不是外人，有什么话你尽管说来”
周瑞家的应下，思量着道：“太太，这两日也不知打哪儿传起的闲言碎语，说是太太有意将兰哥儿留在房里教养”
王夫人眯眼扫量周瑞家的一眼，道：“这倒是有趣，可知是打哪儿传出来的？”
周瑞家的道：“四下都有人说，我一时间倒是不知打哪儿查起”
王夫人就道：“左右不过是闲言碎语，不去理会就是了”顿了顿，又道：“是了，珠哥儿媳妇听了去？”
周瑞家的道：“这却不知了，不过昨儿个兰哥儿往老太太处去了一趟，转头儿二奶奶便寻了两个妥帖的小厮，今儿个一早便护着兰哥儿往远大爷新宅读书去了”
王夫人有些不大甘心，又问道：“老太太可有别的话儿？”
“不曾”
王夫人听了回话蹙眉不已前头放出这等风声，自是要恶心贾母的，谁知老太太来了一招装聋作哑，这倒让王夫人不知如何是好了
她一向短于智计谋算，思量半晌也无所得，只得先将周瑞家的打发了下去
那夏金桂陪坐下首，方才听二人说话儿，目光一直在王夫人与周瑞家的身上来回转动入府不过几日，夏金桂抛洒出去几百两银钱，又有胡嬷嬷出谋划策帮着分析，自是将荣国府的情势掌握了大半
由是，这‘史太君、王夫人’之争夏金桂又如何不知？当下鼻观口、口观心，回思着胡嬷嬷这两日所说的话儿，以备回王夫人
待那周瑞家的退下，王夫人便笑道：“也是古怪，我好端端的为何要教养兰哥儿？也不知是哪个没起子的传出来的”
夏金桂眼珠转动，笑着说道：“前有老太太教养宝二哥，如今太太教养兰哥儿也在情理之中再者说了，我听闻太太将珠大哥教养得极为出色，错非天不假年，只怕这会子早就顶门立户了若兰哥儿得了太太教养，说不得来日也能飞黄腾达呢”
王夫人心下没当回事儿，只笑道：“偏你这丫头会说话儿”顿了顿，又苦涩道：“只可惜我的珠哥儿了……”
夏金桂心思转动，献言道：“逝者已矣，太太也不必再伤心且……一饮一啄、皆有定数，珠大哥虽天不假年，可那份聪明才智如今不正落在了兰哥儿身上？我听闻又有贵人允诺？太太若是教导个七、八年，兰哥儿飞黄腾达自不必说，说不得来日还能帮衬宝二哥一回呢”
“咦？”王夫人惊疑一声儿，不禁蹙眉思量起来
所谓虎毒不食子，她虽厌嫌李纨，却不曾对亲孙儿贾兰起过歹心——再怎么说也是珠哥儿的儿子王夫人不过是因着李纨之故，与贾兰不大亲近罢了
如今听夏金桂这么一说，王夫人顿时动了心思那宝玉如今快成了王夫人的心病