在这里，天地仿佛无限宽广，让人能深切感受到自己的渺小
薛仁贵策马狂奔，疾驰在鄂尔浑河北岸
这里距离回纥部落牙帐只有百里，距离大唐的燕然都护府治所，也只有八十里左右
这里是漠北最肥美的一片草原
这里没有城池，就连燕然都护府的治所单于台，也只是一片驻军的要塞
大唐在燕然都护府驻军只有两万，人数并不多
主要原因是这里距离长安太远，后勤补给非常困难，难以驻扎太多人马
薛仁贵带着数百名亲兵，向东奔驰了两个多时辰后，终于看到一片盆地，周围都是砂岩地带
“薛都护，弟兄们就是在那片地区，发现过黑石头”薛仁贵身后一名将领说道
薛仁贵大声道：“过去瞧瞧”
一行人策马奔驰，很快来到盆地
薛仁贵下了马，来到一片高地，四顾看了一眼后，朝身边另一名三十多岁的官员说道：
“张员外郎，你们寻找石炭矿时，一般都怎么寻找？”
那官员名叫张竟，原本是河东云州一名司户参军
因其在寻找河东石炭矿时，办事得力，找到两处炭矿，被杜正伦重用，提拔到户部担任员外郎
张竟其实原本并不懂这些，后来得到户部命令后，积极向别人学习石炭相关的知识
河东石炭很多，在云州地区，被本地人当做药材使用，取名乌金石
张竟便从一些游方郎中口中，得知如何寻找乌金石，很快总结出一套自己的方法
张竟说道：“回都护，乌金石虽藏于地下，但会有一部分裸漏在外，被称为黑苗，只要找到黑苗，下面肯定有石炭矿”
薛仁贵一声令下，命众人开始寻找黑苗
他这次被李治派到燕然都护府，除了威慑铁勒人外，便是寻找石炭矿
只要是皇帝亲自交代的事，他都会一丝不苟的执行，来到燕然都护府才不到半月，便带人开始寻找石炭矿
燕然都护府很大，一共有六个都督府，七个羁縻州，地域范围比安西都护府更大
薛仁贵本以为找起来很不容易，一问之下，竟有将士在附近发现过黑色石头，这才带人来寻
一个多时辰后，北边便有一名亲兵喊道：“薛将军，这边有黑石头，您过来看一下，是不是黑苗？”
薛仁贵当即朝那亲兵方向奔了过去
距离薛仁贵两百里之外，便是回纥牙帐所在
闰婆沉迷于长安城的繁华，在长安城流连忘返，并未返回草原
比栗毒却比薛仁贵先两日，回到了回纥牙帐
李治下达的旨意，已经传到了铁勒九姓部落
他让铁勒九部，也帮忙寻找石炭矿，还说等挖掘炭矿后，对各部落也有好处
李治毕竟不了解草原民族的特点
在他们看来，挖矿是奴隶才会干的事，当年柔然人让突厥人挖铁矿，便是把他们当奴隶
突厥强大后，铁勒人成为突厥人的奴隶，也被要求挖各种矿石
所以铁勒人才联合唐人对付突厥人
如今大唐皇帝竟然也让他们去挖矿，显然是把他们当做奴隶对待
他们原本就有叛唐之心，如今收到这个政令后，再也忍耐不住了
各部落酋长纷纷来到回纥，寻找比栗毒，希望他带着大家叛唐
不料，比栗毒去了趟长安后，整个人似乎也变了，说时机不成熟，拒绝了众酋长的要求
这日，比栗毒正带着猞猁和十几名随从，在草原上狩猎时，忽见前方尘土飞扬，数百名骑手奔来，将他给团团包围
比栗毒马背后的猞猁似乎受了惊，一溜烟逃跑了
比栗毒神色不变，望着带头的六名铁勒部酋长驱马靠近，淡淡道：“你们想做什么？”
一名酋长驱马靠前了几步，大声道：“比栗王子，你和闰婆一样，去了长安后，被唐人迷了心智，变成懦弱的奴隶，无法再统率我们了！”
比栗毒盯着他，道：“伏昆，你想取代我做大酋长吗？”
伏昆哼道：“我原本是拥戴你的，可你去了长安后，不再是以前的比栗王子了，对唐人充满畏惧，如何能带领大家？”
比栗毒叹道：“那是因为你们不清楚如今的时局”
另一名酋长大声道：“那您就和我们说说，时局到底是怎样的？”
比栗毒道：“如今大唐正计划攻打吐蕃，只有他们两国打起来，我们才有机会壮大”
伏昆哼道：“你说这话，不就是害怕大唐吗？”
比栗毒摇头道：“愚蠢的牦牛，永远看不到雄鹰的视角，跟你说再多也是无用”
伏昆拔出弯刀，大声道：“勇敢的牦牛，也能杀死雪豹，懦弱的雄鹰，只会被饿死各族勇士们，跟着我杀了比栗毒，瓜分回纥水草，然后一起攻打单于台，杀死薛仁贵！”
比栗毒忽然放声大笑
伏昆怒道：“你笑什么？”