殿门打开，他闻见动静抬头，一眼看见陆长荆脸上的巴掌印
是陛下赏的巴掌印
当然，他的陛下不觉得这是赏，所以定是被男人骗了
“知道他在气头上，就不要来烦他”沈招轻哂
陆长荆走下台阶，末冬的冷风迎面吹来，终于醒过神
脸上红意褪去，巴掌印愈发鲜艳
“若不是你和季缨在御书房吵起来，陛下哪里会发那么大的火气？”陆长荆抬起手臂闻了闻，上面尚且还有陛下寝殿里头的龙涎香，喜滋滋道，“我前来劝慰，赏我一巴掌怎么了？”
“沈大人，陛下让您进去”宫人上前通传
沈招站起身，抖掉衣袍上的雪水，“你那些自欺欺人的话，还是留着回骁翎司吹嘘吧”
“……”
陆长荆看着男人走进殿内，忍无可忍，一脚踹向台阶旁的石狮子
这一脚没能发泄不甘，反而心头越发挫败，只得无力蹲下，脸埋在石狮子的肚子上
陛下说他不如沈招有用罢了，竟连当狗都不让他当
他就要当！等沈招这厮走了，他日日都当！
殿内
萧拂玉仍旧懒懒倚靠在龙椅上，支着头，苍白的指骨搭在玉玺上把玩
“陛下，”沈招跪在陆长荆方才跪过的地方，“臣心中有惑”
萧拂玉扭头，目光落在男人头顶暗红的【70】上，顿了顿
“朕看你是心中有怨”
沈招无知无觉，看不透天子为何突然寒凉的眼神，膝行几步上前，拉住他的手
“陛下，臣不过是个凡俗男人，只想守在心上人身侧，什么江山社稷，什么黎民百姓，臣自幼从未享过片刻安宁，旁人的社稷安宁又与臣有什么关系？”
“为了陛下，臣愿去北蛮，但臣想知道，为何是臣？仅仅因为臣是最合适的人选么？”
“若有人与臣一样合适，陛下心中的人选，还会是臣吗？”
“会”萧拂玉淡淡道
沈招面容有些狰狞，似在竭力压制什么，“哪怕臣与陛下重逢不久，哪怕臣……”
“沈招，”萧拂玉打断他，隐隐不耐，“朕不喜欢勉强”
“你不想去，朕也可以让旁人去”
“……”沈招死死盯着他，“臣说了，只要陛下一句话，臣绝不推辞”
“朕不需要你的不推辞，”萧拂玉指尖点在他心口，语气冷淡，“只要朕一句话，想替朕去北蛮效力的男人数不胜数，他们或许没你有本事，但一个不够朕可以派两个”
“朕不是没了你，就坐不稳皇位，大梁也不是没了你，就稳不住社稷”
【80】
“所以朕为何要选你呢？”萧拂玉轻笑，“朕又不缺男人给朕当狗”
上元节私奔出宫的亲密恍若一场梦，一场烙在沈招心底的梦
醒来后，天子还是天子，不是他的梦中妻，也不是他的枕边人
他跪在养心殿温热的地板上，寒意透彻骨髓
哪怕心头万般不舍，却也抵不过帝王凉薄，今日能将你捧在人人艳羡的位子上，明日便能一句话踩你下地狱
沈招垂眸，勾起那人绣有龙纹的衣摆，低头落下一吻
“臣请旨奔赴北蛮为陛下肃清余孽，”他哑声道，“心甘情愿，没有怨言”
萧拂玉勾唇：“理由”
“因为臣想做陛下最信任的人，想做不被其他男人替代的狗”
“乖狗，”萧拂玉俯身，素白掌心贴在他脸上，敷衍地来回抚摸，“不枉朕疼你一场”
沈招头顶的数字变成了【40】
次日早朝，沈太师请旨前往北蛮，天子于城墙上相送
城墙下，沈招坐于马上，披着那件大红的半肩披风，回头看向城墙上的人
那人面容素白，清瘦的身子裹在赤红的狐绒大氅里，也在回望他
“大人，走吧”随行的骁翎卫催促道，“冬日里天黑得早，还要赶路呢”
沈招回过头，驱马走了几步，又停下
“大人？”骁翎卫疑惑看他
沈招倏然调转马头，策马冲进城内，下马一路狂奔到城墙上，将天子死死抱在怀里
“陛下，此去千里之遥，不要忘了臣”
“爱卿是朕最信任的人，”萧拂玉艰难抬手，摸了摸他的头，“朕不会忘”
抱着他的大狗仍旧不肯撒手，脑袋不断在他肩窝里蹭来蹭去
“臣舍不得陛下”
萧拂玉挑眉：“那不去了？”
“不行，”沈招恶狠狠道，“陛下休想让其他野男人取代臣”
又这般磨蹭许久，卡着天子耐心的界限，沈招终于放开人
“陛下，这不是离别对么？臣只是替陛下去做一件很了不起的事，事情做完，臣便回来了，养心殿的床榻也会给臣留着”
“算你聪明”萧拂玉挠了挠他的下巴
“陛下，保重”话音刚落，沈招胆大妄为起来，低头咬了一口