尘灰飞散，三人都是黄扑扑的一身，碧湖纱布缠头，倒还罢了，耿、胡却有如扮戏文的丑角，均是苦着一张黄底白面，不见须眉，只眼眶、嘴缝、鼻孔周围等露出肌肤颜色两人相对一怔，不由大笑
耿照只觉平生从未如此开怀，碧湖是素昧平生，胡彦之也是素昧平生，却仿佛于这一刻间无比熟稔，有着患难相扶、福祸与共的奇妙情谊自他幼年离开龙口村、来到白日流影城之后，这是头一次毫无顾忌的放声大笑
笑着笑着，林树间一阵沙沙风摇，策影巨大的身躯缓缓行来，闭着的左眼尚未结痂，步子却十分稳健，身后雪白的长尾不住轻扫，纵使满身伤痕，自有一股沉定内敛的睥睨之气，犹如林中王者
胡彦之从腰后解下黄油葫芦，自饮一口，随手一抛策影头颈不动，站得既挺又直，葫芦飞至面前，才张嘴咬住，仰头痛饮；喝了片刻，忽然一拱耿照肩头，长吻微伸，将葫芦朝他伸去
“你二哥让你喝酒哩！”胡彦之微愕，旋又大笑：
“它看得上眼的人不多，我也是头一回见它请酒”
耿照哑然失笑，将葫芦接过来，仰头喝了一大口
那酒又呛又烈，简直像透明无色的水状焰火，一路从口腔烧至腹内，所经之处如无数把刀子攒刺一般，不由一颤，咳出大口浊气，咬牙硬说：“好酒！”谁知开声之后，喉中刺痛感大减，竟是说不出的畅快
他拭着嘴角，大口喘气，每吞入一口新鲜空气，喉管至腹腔内都有变化，时冰时热、又痛又痒；呆怔片刻，才想起自己的模样定然十分狼狈，呼的一声，抓头傻笑起来
策影从他手里咬走了葫芦，依旧站得直挺挺的，自顾自的仰颈痛饮
“其声如虎，不轻嘶鸣；其行如电，不轻放蹄峙之如岳，停之如渊，不倚爪牙而啸深林者，谓之“紫龙””胡彦之接过葫芦，拍了拍策影：
“像你二哥这样，才能称得上是马中的千里之王”
耿照一吐酒气，点头道：“做人……做人也是这个道理罢？二哥真了不起”
胡彦之豪迈一笑，将葫芦递给他，径自从地上拾起两柄断剑，笑着说：“若非这对“狂歌剑”，只怕我已分成两半啦这小娘皮好厉害的手段！”
耿照心想：“原来老胡的对剑名唤“狂歌”他的外号，却是从剑、马而来”
◇◇◇
两人将昏迷的碧湖横放鞍上，牵着策影回到崖边，摇摇欲坠的烽火台中已不见苏彦升的踪影耿照有些担心：“莫非是出了什么意外？”胡彦之摇摇头：“姓苏的最是怕死，如果我所料不差，他一见苗头不对便即溜走，此刻不知逃到哪儿去啦，你担什么心？”
耿照想想也是，赶紧奔到台后垂绳处
崖下黄缨一见他探头，气得破口大骂：“方才那柄大石刀突然飞了下来，“轰”的一声坠入溪里，真是吓死人啦！你在上头干什么吃的？这么大的玩意儿丢将下来，不用先说一声么？”
耿照心想：“原来它将刀甩下了山崖”暗叹二哥灵性更胜常人，一边忙不迭地赔小心，一边缒着绳索下崖去，对黄缨道：“适才情况凶险，来不及同你说这崖不太好爬，我背你上去”
黄缨原本窝了一肚子的气话要发作，一听他如是说，怒气大大平息，白了他一眼道：“哼，马屁精！谁要你来卖好了？”一张粉嫩小脸却涨得红扑扑的，杏眼里盈盈有光，菱儿似的丰润小嘴抿着一抹笑
耿照先将赤眼解在崖下，背着她爬上山崖，得胡彦之与策影之助，将染红霞、采蓝二姝及魏无音的遗体拉了上来
胡彦之不识黄缨、采蓝，与染红霞却有数面之缘，奇道：“二掌院武功超群，是谁将她伤得如此之重，居然昏迷不醒？”一旁的黄缨听见，捂住小嘴，忍不住“咭”的一声，一双明媚的大眼睛明目张胆地瞟了瞟耿照，满脸的幸灾乐祸
耿照窘得脸红脖子粗，抓耳挠腮：“是……是妖刀所致这个……说来可就话长啦”胡彦之心觉有异，正欲试探，忽听林间一阵蹄响，尘沙飞扬之间，十余骑冲了出来
马上的骑士身披双扣布甲、腰系双铊尾带，布甲上缀着鱼鳞铁片，背着髹漆长雕弓，鞍头两侧各挂着一个同式的箭壶，繁缨饰马，蹄铁簇新人人佩带长剑，手中攒着长枪，只差一顶护耳翻起、顿项披垂的缀羽兜鍪，活生生便是图画里奔出来的皇廷羽林军
为首之人长枪一举，吁的一声，十几匹马一齐停住，显是训练有素
红螺峪已是朱城山地界，再往里走七八里路，便可望见白日流影城的外廓这一队骑兵铠仗鲜明，想也知道是流影城的人马，胡彦之正欲开口，忽见耿照面色一沉，不禁悄声问：“怎么，这伙不是你们的人？”耿照默不作声
那领队长枪一指，喝道：“这匹马是谁的？”指的居然是策影
他连问三声，胡彦之只是抱臂嗤笑，也不答话领队眉头微皱，单手握缰，冷冷道：“既是无主之马，入我流影城地界，