男子身子一拱、双脚离地，摔落时屈膝趴跪，整个人伏在地上抽搐，再也站不起来胡彦之弯腰拾起明月环刀，猛然穿墙刺出，只听得窗板外一声惨叫，一名仆役装扮的矮小老头被刀锋贯穿背门，登时毙命
“快……快走！”老胡拔刀还鞘，面如淡金，唇畔淌出血丝
“嗯”耿照带着两人穿出后门，将马车上的长箱拖下丢弃，将老胡安置在车厢里，驾车飞快冲出道路远处忽有烟尘逼近，来人身影看不真切，但裙袂猎猎飘扬，似是女子装扮
“那妖小娘皮追来啦！”老胡急急掀帘，抚胸道：“往……往水边去！咱们找地方渡江，才能摆脱小妖妇！”说完立刻靠着厢板盘腿闭目，头顶渐渐冒出氤氲白雾
他必须争取时间尽力恢复
倘若符赤锦有能耐事先移走整座村庄的人，安排众多如意身在此等候，只为了预防茶铺的第一线伏杀失败，还有第二道防线可堪弥补；那么，他有充足的理由相信：前方或许还有第三道、甚至第四道的伏线
而那具“如意身”的实力，则令胡彦之心惊肉跳
根基深厚、反应灵敏，要说有什么美中不足的，就只有“无人操纵”而已他不敢想象方才若是符赤锦在屋里，那场战斗的结果会往哪个方向发展符赤锦在茶铺中所展现的实力，尚不及她实有的五成，关键便在于傀儡素质的良窳
--横疏影承诺的援军呢？是全都被消灭了，还是她根本就不曾派遣？
（可……可恶！）
拉车的两匹健马发足狂奔，但耿照毕竟没有染红霞黑夜驱车的本领，轮轴在碰撞间不住发出令人胆寒的迸裂声，车厢弹撞之剧烈，离翻覆仅只一线
夕阳剩下地轴彼端的最后一抹晕紫，夜之灰翳爬上天穹哗啦啦的流水声已近在耳畔，马车沿着河边狼狈急冲，前头忽然亮起两点炽萤，似是火炬的光芒
“有……有人！”耿照回头大吼：“老胡！渡头……渡头有人！”
车尾吊帘被灌入车厢的狂风刮起，衔尾急追的符赤锦虽在龙口村耽搁片刻，但随即又跟了上来，马车毕竟不如单骑迅捷，双方的差距越缩越短；再继续下去，被追上也只是时间的问题胡彦之叹了口气
“没办法了，先上渡头找船去！”他扶着车门探往前座，沉声道：“一会儿你跟阿傻想办法上船，我看着你们下水，待收拾了那窝蛇，立时便追上去！”
“不行！要走一起走！”
“一起走谁也走不得！”老胡抓紧他的肩头，忽然神秘一笑“你别忘了，老子一早便安排了伏兵，到时真要拍拍屁股走人，哪个灰孙子也拦不住！你们两个拖油瓶别来坏事，老子还有几十年的安生日子好过！”
马车冲出道路，轰隆一声巨响，车辕撞碎在渡头的界碑之上，拉车的两匹马一折一窜，拖得残骸零星四散车中三人及时跳了出来只见那渡口十分简陋，搭着一条浮桥伸入水中、权作码头，码头前有一顶茅草遮篷，篷后只系着一条小舟，更无其他船只
草篷之前，插着两支一人多高的火杖，燃起冲天烈焰，照得四周明亮如昼一名白发老人踞着一条陈旧长凳，冷冷地注视三人
老人的肤色黝黑如铁，白须白眉，身穿宽大的白麻褐衣，袍袖宽如鹤翼，腰间系着一条蒲草绳子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的瘪肋胸膛；下身亦着裤脚肥大的松垮白麻裤，靸拉着一双船形鞋帮的芦花草履，杂乱的白发在脑后随意髻成一团，系着同是白麻质地的荷叶逍遥巾
装束似是逍遥林野的深山高隐，倨傲乖张的眼神却透着一股烟嚣火气
老人身后的地面插满长长短短的兵器，小至刀剑鞭斧、大至枪矛棍棒，呈半月形环绕着板凳，连成了高低错落的锐角屏风一个人纵有十六只手，恐怕一次也使不了这么多兵刃耿照不明就里，恭恭敬敬朝老人打了个揖，朗声道：
“老丈，我们有急事要渡河，能否请老丈通融些个，把船借给我们？”
老人理都不理他，冷哼一声，目光越过耿照的头顶，直视他身后的胡彦之
“你便是胡彦之？是天门鹤老儿的徒弟，那个“策马狂歌”胡彦之？”
胡彦之淡淡一笑
“晚辈正是”
“这便不会错了”老人点了点头，怪眼一翻，冷笑：
“那你，知不知道老夫是谁？”
“知道”
“喔？”老人稀疏的白眉一轩，几绺垂在额前的散发无风自动，似是他目中所绽的精光凝成了实体，一瞬间划出锐利劲风“你……识得老夫？”
胡彦之还未接口，河面上忽然“砰！”一声炮响，澄黄蛇焰再度冲上天际，回映出一艘缓缓驶近的大船，船上人影晃动，船工的呼喝声清晰可闻，似正下帆举桨，准备靠岸
老人脸现不耐，啧的一声，似对大船、黄焰等甚感厌恶
“便是原本不识，现下也该知道了”胡彦之笑道：
“前辈乃是五帝窟符老宗主座下、统辖西方金神岛的白帝神君薛百螣