她被商横推入尸坑，吓得嚎哭挣扎，商横在顶上叫道：“阿苗！你若选择了报仇一途，从此尸山血海，再不能回头，便似此间一般！如此，你还要报仇么？”她吓得失神，脑中无一丝清明，最后竟晕死在腐尸之间，才被老人救起
此后老人每天将她扔进尸坑里，问一样的问题，她渐渐明白这是试炼，考验她复仇的决心，然而每当身陷腐肉、污泥、白骨及败坏的花草恶臭，恐惧总是轻而易举地将她击败到得第十三天，濒临崩溃的小女孩终于大叫：“不要了……不要了！我不要报仇了！师傅救我！呜……”
被救起来的阿苗直到返回蒲宗为止，都没再和她的商师傅说过话
在雅音琴舍，老人将那张为小女孩启蒙的十弦琴“伏羽忍冬”推到她面前，正色道：“我知道你没想放弃报仇，我也不奢望你能够不如，选个可进可退的法子报仇罢，你看怎样？”
女孩坚持闭口，只抬头看着他老人续道：“毁伤肢体，加入蒲宗，这是不能回头的法子至于还能够回头的法子，是这个”五指一捻，弦上铮錝有声
“学琴，你是稀世的天才在履迹国王宫震慑全场的除了你的美貌，还有琴音谁能想得到，这是个才学了三两个月的孩子？琴学到了极致，一样可以报仇；万一你有天反悔了、不想报仇，至少还有琴在学成绝世琴艺之前，你有许多年月可以慢慢思索，这仇到底要不要报？”
女孩倔强抿唇，一句话也没说老人当她是答应了
就这样，她在商师傅的安排下，跟着蒲宗最好的哑巴师傅学舞，跟违命侯最宠爱的小妾栞学习姿容仪态、穿衣打扮，跟隔世圈里最聪明的七指和尚读书写字，跟膝盖以下空空如也的磬虫师傅学习奕道……她渐渐发觉：在这些名师心里，她是一个名叫“蕙心”的女子的影子，只是她比蕙心更美，比蕙心更能歌善舞、更机锋敏捷；蕙心唯一强过她的，就只有号称蒲宗第一的武功
“蕙心是哪儿不方便？”她忍不住问栞：
“蒲宗之内，不是只有残疾人能习武么？”
栞嘻嘻一笑
她的小脑袋里有个地方“坏掉了”--这是栞的口头禅--不只左耳听不见，身体也永远长不大，永远都是幼女的模样但栞拥有常人难以想象的姿仪与媚术，据说只消从裙里稍稍抬起一条着袜的纤白细腿，就能逼得男人为她疯狂
“她呀，心坏掉啦！”尽管扮皇后时比皇后还要母仪天下、扮荡妇又比娼妓更淫媚诱人，但在违命侯看不见的地方，栞就只是个顽皮的小女孩，一如外表“阿苗，你可千万别像她一样呀！”
“蕙心呢？”
“死掉啦！”她眨眨眼睛，笑着叹息：“那单买卖，咱们死了好多人哩！连蕙心也赔了进去，真是亏大了那个男人也未免太难杀，侯爷直说后谢不够，区区九郡卅二县的赋税，至少要再拿它个十年才够本”
样样都有人教她，唯独琴没有--这不难想象，因为商师傅本是蒲宗最出色的琴师，谁也不敢来教他最得意的高足，直到三个月后，阿苗才见到了风姿绰约的韵梅师傅她的琴艺在蒲宗内可算是第二把手
她忽然什么都明白了从南陵回来之后，商师傅的气色越来越不好，背上的斧创很深，而他毕竟有了年纪在雅音琴舍把“伏羽忍冬”给她的那晚，老人非是向女孩赔罪，而是告别
商师傅走了，阿苗需要新的琴艺师傅，违命侯终于召来了琴师韵梅
她深深悔恨自己为什么要跟商师傅呕气，惩罚老人似的不同他说话……她甚至没来得及亲口说“谢谢”女孩趴在琴几上崩溃大哭，仿佛要将心子都呕出来似的，凄厉的哭嚎震动了隔世圈，但谁也没敢打扰她
就在那天，阿苗的童年结束了，她从此变成一名小大人
世上再没有阿苗，五年之后，取而代之的是色艺双全的绝代花魁横疏影；横，是商师傅的“横”她花了五年的时间，用心钻研各门技艺，并练习到身体无法再稍稍负荷为止，风雨晨昏，从未间断每当受不了想要放弃时，能慰藉心灵的就只有“伏羽忍冬”，以及一天天长大的弟弟阿喜
横疏影初次现身平望都即造成轰动，其实是意料中事她和蕙心一样，都是蒲宗倾尽全力打造出来的完美女子，琴棋书画、诗词歌赋，就连姿容媚术都是倾世无双；摒除武艺不论，她甚至比蕙心更趋近完美
未有残疾的孩童一旦长成，就再也不能回“隔世圈”横疏影已许久、许久没见弟弟阿喜了或许这一生都不会再相见
“这就是姊姊的故事我都说完啦”
她淡淡一笑，抬头望着爱郎，眸中隐泛泪光：
“在遇到你之前，我一直在报仇与否之间摇摆着北关的小兵叔叔、阿喜的姊姊和妈妈，还有我爹我娘……这么多无辜的人都牺牲了，似乎应该要报仇才对直到现在，我才真正明白世上有比报仇更重要的东西我很感谢商师傅，替我想了这个可进可退的法子”两人并头相拥，久久不能自己
关于姑射的