梨月累了一整天，就懒得再看热闹，已回屋擦身睡觉
忽听小院外柴门轻响，妙童在外朝她招手儿
“天色这么晚了，大小姐若再不回院，只怕太太要问客座里覃姑娘没人服侍，大小姐叫你去陪陪她，一会儿覃将军就接她走”
方才屋里的事儿，梨月在廊下听了个大概
又听妙童这么说，看来是没大事
若不是十分累，梨月很乐意接这样差事
活儿不算麻烦，赏钱还不少
回屋拿条汗巾儿系在腰上，她就跟着出来了
已经定更多天，凤澜院寂静无声灯烛辉煌
宁大小姐临走赏了一吊钱，叮嘱道：“你去屋里站着，劝覃姑娘别哭”
揣着一吊钱进屋，梨月知道宁大小姐为何唤自己
屋里只有覃姑娘与国公爷两人，孤男寡女尴尬的要命
“小月，搀覃姑娘坐下，端盏茶给姑娘吃”
梨月忙打座靠前，让覃乐瑶坐下，慌着脚又要去倒茶
覃乐瑶缓过这口气儿，忙拉住不让她走：“小月别倒茶，我吃不下去”
这么干坐着不喝茶，实在不成体统
何况国公爷那张脸，阴沉的要命，梨月很是怕他
好在没过多久二顺就赶回来了
“回禀国公爷，奴才见着副都御史大人，他已将覃将军放出来了国公爷的帖子都察院不敢收，令奴才拿回来”
宁元竣接过帖子，听二顺又道：“覃将军让奴才带话，他拜谢国公爷救命之恩，明日亲自来磕头他赶回家看看去，只怕覃大娘子身体不好”
覃乐瑶忙上前细问：“我哥回家去了？他可吃亏了？”
二顺连忙躬身回话：“覃将军不曾吃亏，是听闻大娘子吓病了，才忙赶回家看看，说到家就派车来接姑娘”
覃乐瑶心中石头落地，双腿一软，梨月慌忙扶住，才不曾跌倒
二顺又对宁元竣道：“奴才临走时，遇着司礼监吕公公派人，也带着帖子叫放人副都御史吓得要不得，将捉人的唐御史一顿骂，锁在签押房里，要明日发落他哩”
宁元竣点头夸他办的好，这才又问道：“沈阁老不曾派人去说什么？”
二顺摇头道：“沈家没人过去，也没有帖子递去”
宁元竣鼻中冷笑道：“这姓唐的自以为靠山硬，却不知只是人家一条狗如今自家落在水里，都没人肯救他！”
这话显然骂的是自己岳父沈阁老
二顺木着脸没表情，覃乐瑶只顾听不懂，梨月都连忙低头
屋里多了二顺在，气氛缓解多了
梨月这才去茶房，胡乱泡了些清茶端来
宁元竣与覃乐瑶各吃了一盏
覃乐瑶听说兄长无事，顿时满心欢喜，脸上笑容还带着泪
忽然想起什么，拿出一荷包的金瓜子，整包赏给二顺
又从腕上褪下个粉珠虾须镯，珠子足有拇指大小，塞给梨月做赏钱
一把金瓜子得值二十两银子，那虾须镯眼看着也值四十几两
二顺与梨月都慌着缩手，烫手似得哪里敢接？
覃乐瑶哭着急道：“赏你们的怎不拿着？往后不叫我来了不成？”
退让了好半天，宁元竣淡淡道：“既是覃姑娘赏的，好生收着吧”
二顺这才将金瓜子收了，把荷包撂下没敢拿
梨月将镯子收进怀里，也没敢戴在手腕上
客座里又耗了一刻钟，大门上派人来说，覃家马车到了
宁元竣亲自送覃乐瑶到角门，梨月搀扶她上了车
覃乐瑶一路擦着眼泪千恩万谢，说让他哥哥明天来谢恩
宁元竣再回凤澜院，已是二更多天
沈氏还不曾睡下，暖阁里还点着灯
赵嬷嬷一直派人探消息，专等覃姑娘走了，忙到廊下拦住宁元竣
“国公爷一忙就忙到二更天大奶奶命我伺候着，不叫国公爷回书房了水房里预备了温汤沐浴，请国公爷梳洗了早歇只怕书房没人照料服侍，误了早朝了不得”
宁元竣站在台阶下，心里已翻了几回念头
今日他下朝回府，在鹤寿堂被祖母教训了一顿
他岳父沈阁老做了五皇子师傅，宁国府也快是五皇子外家
宁家沈家目标相同，往后需得同舟共济
他就算再不喜沈氏这个妻子，也不能继续冷落她了
心里有了这个打算，他今晚才肯来凤澜院用晚膳
可偏偏事与愿违，方才那一档子事，令他心中极为不安
覃将军是宁元竣一手提拔的副将，他在北关立足立功，覃家功不可没
可他那岳父沈阁老，却偏要咬着覃家不放！
心思渐渐冰冷，宁元竣淡然笑道：“天色太晚了，难为嬷嬷还留人服侍我眼见着快要三更天，只怕娘子已睡下过不得多久我还要上朝，没得进去惊动娘子安寝改日过来吧”
赵嬷嬷不肯放他走，慌忙还要留他
忽听窗棂里头沈