秋意渐浓时候，宁国府却没什么过节气氛
八月初时，小国公宁元竣因公务出城，在军营驻跸一直没回来
因这主心骨不在府里，宁夫人就没打算大张旗鼓过节
这几个月来，家务被宁老太君搅和的一团乱，她正是身心俱疲
中秋家宴干脆丢给二房折腾，她已是不打算多管
二太太派丫鬟来商议家宴，宁夫人直接令人打发了
她只管安排各府邸应酬往来的节礼，不让宁府丢面子罢了
二太太见大嫂不揽事，自家更是没了主意
因此赶晚跑到鹤寿堂来，抵死哀求宁老太君给她做主
“二房院修理厨房灶台，也得半个多月厨娘让人打伤，平日饭食都没人做求母亲好歹体谅，中秋家宴媳妇是真做不出来！”
宁老太君也是累了，正靠着软榻歪着，端着盏酥油熬的牛乳
她老人家这些天睡不好，府医开药不肯吃，晚间饮牛乳安眠
“这点子事有什么难做的？元竣不在家，老二老三也在外面吃酒府里说是团圆家宴，不过是咱娘母们聚聚，并没有一个外客就照着平常饮食，多做两个菜，热几壶酒罢了，你慌个什么劲儿！平素你大嫂安排，都有例子摆着，照葫芦画瓢而已若是实在不成，你不是也有主意么？咱学那小家子，派人上外头酒楼叫菜也罢我活了这么大年纪，还不曾吃过外人做菜的滋味”
勋贵府邸的内宅，赶着年节时去酒楼叫菜，传出去会让人笑掉了牙齿
仿佛内宅中馈无人，从此冰锅冷灶，连顿团圆饭都做不出来
二房院晚膳叫菜吃，宁老太君已经知晓，特意说出来嘲讽她
二太太听见老太太讥讽，不禁尴尬的红了脸，半晌说不出话
说句实在话，去御街酒楼叫菜，丢人还是小事，二太太主要是心疼钱
今日晚间若不是宁二爷催菜，她可舍不得去翠华楼点酒席
一桌中等酒席，十二道小菜四道冷菜，主菜两道螃蟹、四道羊、一道鱼
看起来平平常常一桌，不算酒钱就要二十五两银子
宁二公子要的油爆明虾是招牌菜，一碟就要五两银子
自己吃了一盏蟹粉豆腐羹，也要二两五钱银子
先给的二十两竟然不够，抬着食盒回来，又讨了十几两去
一顿便饭吃了三十多两，这哪里是吃菜，分明是吃钱！
明日中秋家宴，若也上翠华楼叫宴席，怕是一百两都打不住
这银子管事房断然不给出，难道要她再掏私房钱？
二太太想想都觉肝儿疼，只好拼着没脸求老太太，也不肯再当冤大头
“母亲别笑话公中的酒席宴饮，是大嫂管的好，母亲还交给大嫂管去公中的大锅饭，一天一两银子用度，媳妇真是做不出来，求老太太也收回去公中饭食便是中馈，还是当家主母料理才好”
爱谁管谁管，反正她是不敢再管了
宁老太君饮了口牛乳，斜目瞥了她，颇为恨铁不成钢
借着裁撤厨房，把中馈之权分下去，偏遇上扶不上墙的货
自己有意给她机会，都不知道借机抓权，真是个没用的蠢货
宁老太君刚要开口训斥，却听外头丫鬟提着灯笼禀报
“老太太，二太太，大奶奶请安来了”
一语尚未落地，朱红撒花门帘挑起，沈氏已经迈步进来
一袭玫瑰红遍地金妆花缎对襟袄，翠兰宽襕百褶裙
乌发高垫狄髻，金玉观音满池娇分心，赤金九凤钿儿，红宝石嵌金压鬓
打扮得粉妆玉琢富丽娇艳，花枝招展走了进来
丫鬟们怕晚上冷，抱着件缂丝缎银鼠披袄，在身边紧紧搀扶
沈氏满面春风含笑，朝宁老太君行了定省礼数，又对二太太福了福
孙媳妇儿大晚上赶来请安，宁老太君满心欢喜，毕竟是孝顺自己
“秋日晚上天冷，无事宁可不讲这些虚礼，这孩子又跑来做什么！”
沈氏懂得宁老太君心思，四双八拜行礼起身，便陪坐在脚踏上
“夫君这些日子不在家，孙媳妇儿本该天天给祖母请安今天听说下人们不好，惹着祖母不高兴，连忙赶过来问问，怕祖母动怒心情不好”
这些日子府里闹家务，沈氏心中很是快活
她已和宁元竣圆房过了，小夫妻算不上蜜里调油，总还是相敬如宾
现在的沈氏别无所求，早就想出来争掌家之权乐
还是赵嬷嬷拦了几天，让她先不必出头争风，看阵子风声再说
看来看去看到今日，终于是闹起了大事，沈氏掂量着机会来了
如今情形是祖母与婆母不和，自己这个孙媳妇正该出头
“好孩子，你不当家不知家务繁难！咱宁国府偌大的家业，没有个正经得力的主母掌中馈，那怎么能行呢？你母亲虽说管了这些年，终究是太过于宽纵，如今酿得底下人聚众闹事，我这老婆子都安不得心！”
宁老太君撂