除了蟹酿橙与煎蟹黄签，还做了酥骨鱼和鲜虾元子
青口素菜则有茭白鲊和瓜齑，都是秋日时新蔬菜
两样汤羹是梨月做的，鱼肉茧儿羹与蟹粉羹
饭菜都装好了食盒，玉真阁还没派人来拿
秦嬷嬷怕汤羹冷了，让莲蓉与梨月一起去送
现在各房专职的传膳媳妇，都被沈氏打发做别的去了
所以递食盒的活，要么是贴身丫鬟来取，要么是厨房派人送
梨月到玉真阁里的时候，宁大小姐与覃姑娘，正在暖阁里闲聊
妙童就引着她们在小厅里摆了膳桌
隔着八扇缂丝绣花围屏，梨月看见暖阁的洒金炕上，金翠辉煌许多珠宝
覃姑娘拿了盒淡粉珍珠儿，说是给宁二小姐添妆
“二妹妹也定了婚事，没别的新鲜玩意儿，这盒珍珠是我叔叔南方带来的，串珠花戴正好今日怎么不见二妹妹？”
“二丫头住在祖母那边院里，从天凉就感染时气，一天好一天坏的昨日两个贴身丫鬟也病躺下，更闹得她难受这添妆的礼物，让丫鬟送去给她，替她谢谢覃妹妹”
宁大小姐让妙云去送添妆，看她若好些，就请过来坐坐
自从宁二小姐与长房决裂，宁大小姐已经不认这妹妹了
只不过是家丑不可外扬，当着覃姑娘的面，不必说的太多
果然过了片刻，妙云笑盈盈回来禀报
“二小姐多谢覃姑娘添妆礼，回送一对红玛瑙茶碟，请覃姑娘别笑话待她身上好些，再过府看望覃姑娘”
覃姑娘忙问她身体，还说要过去看看她
妙云忙阻拦道：“二小姐说原是乍冷贪凉，咳嗽了两天，连贴身丫鬟也病了，闹得房里不安生还说千万让覃姑娘别过去，只怕过了病气请大小姐陪着覃姑娘，替她吃盅酒就好”
又说了几句把话岔开，就让丫鬟收拾炕上的礼物，预备着出来用饭
外边小厅梨月和莲蓉摆好膳桌，听见起宁二小姐就悄悄扮鬼脸
宁二小姐这病，全不是贪凉感染时气，而是让鹤寿堂丫鬟婆子气的
府里消减饮食用度，宁老太君的份例自然是不减
可鹤寿堂里的其他人，那可就没这么特殊
宁二小姐是后来搬进去的，鹤寿堂不认她，就不添她的用度
可她原来院子里的用度，又被沈氏一笔勾销，全都裁撤没了
在这府里，宁二小姐与两个小丫鬟，竟成了不用吃饭的透明人
还是她自己发觉不对，偷空对祖母提了两句，要把这份用度添上
宁老太君不在意这点小事，随口吩咐沈氏去办
沈氏挖空心思琢磨法子，各处只有往下减的，没一处往上添的
干脆打发人来说，二小姐带小丫鬟，总共就三个人，不必添用度
反正鹤寿堂用度有富裕，让她跟着宁老太君，吃穿混着来就罢了
这话说起来便宜，孙女吃用祖母份例，仿佛沾了光似得
实则却是把鹤寿堂的丫鬟婆子，一概都给得罪了
各房本就省俭的要命，丫鬟婆子都捞不上油水
鹤寿堂里用度没添，倒添了主子小姐的花费，真真岂有此理
大丫鬟老婆子个个都长嘴，闲话当面都敢甩，只说小姐吃用了她们的
宁二小姐只剩杏儿蝉儿两个小丫鬟，争不上骂不过，这份委屈就别提了
宁老太君年迈不上心，眼里也看不见这些，只让底下人调停安排
自入秋之后，宁二小姐的日子，越过越是难堪
单独吃饭都得花钱打点，否则鹤寿堂小厨房，就敢装糊涂不送饭
宁二小姐虽是庶出没娘，可从小到大都是娇生惯养，不曾受过这样委屈
这些天日日都得哭上一场，人瘦的不成个模样
前几日也是何当有事，烦闷中想喝盏甜牛乳，偏是鹤寿堂没多预备
厨娘只说是可着头做帽子，牛乳每日两盏，只供老太太吃用
宁二小姐就拿了私房钱，打发杏儿去外头买些新鲜牛乳
杏儿最会做牛乳点心，也是真心心疼自家小姐
见好歹有想吃东西，便做了盏蜜糖蒸酥酪，还有两样奶酥点心
宁二小姐心里闷得慌，吃了两口便撂下了
房里大丫鬟琳琅也是个害馋痨的，将剩下糖酪点心一顿风卷残云吃了
杏儿费心费力没吃着，心里自然气不过，就和她闹嚷了两句
谁知琳琅当天晚上闹肚子疼，上吐下泻一整夜，清早眼睛都呕了
她不知自己吃不得牛乳，只说是杏儿咒得她，就打了个人仰马翻
宁二小姐看不过去，替杏儿说几句，说琳琅吃不得牛乳，不怪旁人
那琳琅的性子不让人，仗着是老太太给的，就在房里拍桌大闹
口口声声说宁二小姐唆使小丫鬟，偷老太太的牛乳在房里自吃
扯着杏儿一路打一路嚷，将人拖到厨房里，撺掇人揍了