因不在祖母跟前请安露面，宁老太君也就想不起她来
鹤寿堂这些丫鬟婆子，都是看人下菜的东西
大伙儿见老太太对她不上心，自然就越发轻慢不理会了
碍着宁夫人早先的镇唬，小厨房倒是不敢不送茶饭
可那一日三餐饮食，也都十分随意潦草，热汤热茶都没半口
这几日天冷飘雪，鹤寿堂正房不但早早烧了火墙暖炕，屋里还笼着三个炭盆，一色是银霜细炭，温暖如同春日
可宁二小姐所住的厢房，却并没半块柴炭火星儿，床榻里都是冰凉的
冬日的帐幔衾褥还没换，连个热汤婆子都没有，不冻病才怪了
上月病才好些就又病，宁老太君更加不耐烦，只嘱咐沈氏唤府医给她看
府医连来了好几天，乱糟糟的诊脉服药
这一个说是风寒，那一个说是内感，也有道是发热，也有说是痰火
柴胡汤青蒿散灌下去无数，如热酒浇旺火，并不见半点儿好
天天这般折腾也没见好转，沈氏也渐渐心烦起来
觉得她大约是仗着病症，想对老太太撒娇闹事，或是看出嫁妆银的端倪
因此再来探病看望的时候，便背着她嘱咐底下的丫鬟
令丫鬟们不许去老太太跟前提二小姐病症，省得老太太忧心，
从此后府医也不来了，房里丫鬟婆子见没人管，也都乐得甩手不理
如此连耗几天，眼见着宁二小姐越病越重，有出的气儿无入的气儿
这天又是整一日水米未进，从早晨就昏迷睡着
因为天冷，大丫鬟琳琅一早就回正房躲懒去，也不在跟前伺候
房里只有杏儿、蝉儿两个小丫鬟，四处抓挠不着人
因她们月钱两个月没发，就想出府买东西也不成
杏儿是真吓着了，若不是见着国公爷进院，她也不知该怎么办了
厢房的卧室冷得如同雪洞儿，螺钿床阁上还挂着初秋的弹墨绫帐幔
宁二小姐蓬头散发昏睡在枕上，小脸蜡渣似得黄瘦
床头小几撂着半盏冰凉汤药，也不知是何时熬的
杏儿蝉儿两个年纪太小，也不懂病症如何，只会守着床头哭
宁元竣在病床前细看，都有些认不出这妹妹模样了
连忙试了试她额头，这才命人端炭火来，又派人去外头请太医
宁二小姐在鹤寿堂居住，对外头的说法是，老太太亲自教养
谁知竟被祖母教养成这个样子？
宁元竣对庶妹情分虽然普通，毕竟是至亲骨肉，他怎能不动怒？
在病床边坐了片刻，才见沈氏带着丫鬟婆子，急匆匆赶了过来
沈氏也是没想到，宁元竣不在祖母正房请安，却先跑到妹妹厢房里来
为二丫头嫁妆的事，她心里本就有鬼，但脸上半点不敢显露
因此浓浓堆上一脸温和笑意，走来同夫君行了礼，柔声埋怨了几句
“夫君何时回来？也该提前派人回府，知会妾身一声才好你出城的这些日子，一封信也没带回来过，老太太好不悬心担忧还不赶紧去正房里去，给祖母磕头请安，只顾在妹妹这屋里做什么？”
说话时瞥了眼宁二小姐，见她病容昏睡，眉心微微一蹙
“二妹妹本就身子弱，偏她素来还爱胡思乱想自从定下了婚事，就每日在房里转心思动念头，任谁劝解宽心也是不听上个月病才好些，今日又躺下了，别说老太太心疼，我这做嫂子的都好生烦忧你别在这里闹她了，只怕过了病气倒不好”
沈氏还想说什么，外头婆子已进门禀报，请的太医来了
宁元竣从头到尾冷着脸，沈氏就没敢再言语，只好躲在了屏风后面
鹤寿堂那些粗使婆子，见国公爷面沉似水，心里也知道亏心
七手八脚拿些炭来，烧起厢房的火墙热炕，又在地坪上摆了盆细炭
一时有婆子引太医进来，是宁国府里常来常往的
进门来先行礼寒暄几句，宁元竣亲自请进暖阁里面
杏儿哭哭啼啼，踮着脚放下帐子，拿出宁二小姐的手放在外头
老太医细细诊过，起身就说是症候不小，需得仔细调养
“小姐外感风寒内郁忧思，又加饮食亏空体虚不足，还耽误了些日子原先不过寒热之症，如今已拖成了伤寒从此医药饮食需得精心，否则年纪轻轻若落下症候，只怕就是大事”
当着宁元竣的面开了药方，打发人出去抓药熬药
待送走了太医，沈氏这才出来，见宁元竣还吊着个脸，心里也是委屈
平日府里人生病，都是唤府医来看，没有大事谁会传外头太医？
何况宁二小姐本就体弱常病，又不是做嫂子的磋磨她才得病
看他现在的这脸色模样，必定是怪罪自己不曾照料小姑子
原本就不是照拂的事，这病本是她自己作出来，如何怪得旁人
二丫头在鹤寿堂里住，吃